Authored by Andrew Korybko via Substack

Autoridades ucranianas pediram que moradores da cidade de Pokrovsk e arredores evacuem a cidade nas próximas duas semanas, à medida que as forças russas se aproximam rapidamente deste importante centro logístico militar.

O chefe da administração militar vizinha de Mirnograd disse sem rodeios:

“Não espere. Não vai melhorar, só vai piorar. Saia”, e então admitiu que “O inimigo está avançando mais rápido do que o esperado.”

A Associated Press citou comandantes locais que culparam os ganhos rápidos da Rússia nos recrutas mal treinados do seu lado.

Um deles afirmou que “Algumas pessoas não querem atirar. Elas veem o inimigo em posição de tiro nas trincheiras, mas não abrem fogo. ... É por isso que nossos homens estão morrendo... Eles não recebem nem o menor padrão de treinamento necessário para nossas ações (de combate).” Um soldado não identificado também lamentou que “O principal problema é o instinto de sobrevivência dos recém-chegados. Antes, as pessoas podiam ficar de pé até o último momento para manter a posição. Agora, mesmo quando há bombardeios leves nas posições de tiro, elas estão recuando.”

A baixa qualidade dos recrutas da Ucrânia lança dúvidas sobre se os impressionantes 120.000 soldados que o presidente bielorrusso Lukashenko afirmou terem sido mobilizados ao longo de sua fronteira poderiam fazer muita diferença se alguns deles fossem enviados para Donbass por desespero para deter o avanço da Rússia. Eles provavelmente participariam de "ondas de carne" como as que os antecederam em Artyomovsk/Bakhmut e Avdeevka, e assim como seus predecessores, eles também estão destinados a se sacrificar em vão.

A captura de Pokrovsk pela Rússia, por mais que demore, pode remodelar a dinâmica do conflito devido à importância estratégica desta cidade para a logística militar da Ucrânia. Além dela, há apenas algumas cidades levemente defendidas e, em seguida, vastas extensões de pastagens que podem se tornar o cenário de uma guerra de manobra. A invasão de Kursk apoiada pelos EUA pela Ucrânia lembrou aos observadores que a guerra de manobra não está morta como alguns haviam afirmado anteriormente, e pode em breve fazer um grande retorno nos campos além de Pokrovsk.

Os sucessos da Ucrânia em Kharkov, Kherson e, mais recentemente, Kursk nos últimos dois anos e meio foram resultado de erros da parte da Rússia, não exemplos de "gênio militar" ucraniano como seus apoiadores na mídia os retrataram erroneamente. Ela explorou cadeias de suprimentos sobrecarregadas e com falta de pessoal nos dois primeiros casos ou tirou vantagem de uma fronteira mal defendida no segundo. Nenhum desses três precedentes sugere que a Ucrânia seja capaz de derrotar a Rússia frente a frente na guerra de manobra.

Portanto, é possível que a Rússia possa capturar rapidamente grandes faixas de Donbass assim que a guerra de manobra começar a ser travada nessa frente após a captura de Pokrovsk, o que poderia então melhorar sua posição para atacar a aglomeração fortemente defendida de Kramatorsk-Slavyansk no norte de Donbass. Nesse caso, a Rússia também pode tirar vantagem de seus sucessos na guerra de manobra pós-Pokrovsk (assumindo que sejam alcançados conforme o esperado) para se ramificar em outras direções.

Capturar Pokrovsk permitiria que a Rússia se movesse para o norte, para o sul de Kharkov, para o oeste, para o leste de Dnipro (nenhum dos quais tem reivindicações territoriais) e para o sudoeste, para Zaporozhye (todos os quais reivindica). Abrir uma terceira frente em Kharkov para complementar as do norte e leste de Belgorod e Lugansk poderia ser visto como vingança para Kursk, assim como abrir uma em Dnipro. O vetor de Kharkov também poderia ajudar a cortar as linhas de suprimento para Kramatorsk-Slavyansk e, assim, facilitar a captura total de Donbass.

Mover-se para o sudeste de Dnipro poderia ser um atalho para lançar operações no norte de Zaporozhye, então também não pode ser descartado devido à possibilidade de que isso poderia levar a um cerco ao centro administrativo homônimo deste último. Os observadores podem apenas especular em qual(is) vetor(es) a Rússia se moveria depois de Pokrovsk e quando isso poderia ser, mas o ponto é que a guerra de manobra pode desempenhar um grande papel em suas próximas operações depois que esse reboque for capturado.

Os recrutas mal treinados da Ucrânia e suas cidades levemente defendidas além de Pokrovsk aumentam as chances de um avanço militar russo parcial até as próximas localidades fortemente defendidas mais distantes, e isso pode resultar em mudanças sérias na maneira como a Ucrânia luta neste conflito. Ela pode manter o curso dobrando a aposta em Kursk (e potencialmente abrindo novas frentes na Bielorrússia e/ou outras regiões de fronteira da Rússia) às custas de Donbass ou mudar decisivamente de volta para o último às custas do primeiro.

De qualquer forma, será forçado a um dilema, especialmente se a Rússia abrir novas frentes em Kharkov e/ou Dnipro em paralelo com a pressão máxima sobre Kramatorsk-Slovyansk de Donbass. A Ucrânia, portanto, pode perder mais terreno, ou pode explorar se a Rússia estaria disposta a trocar o que Kiev controla em Kursk pelo que Moscou controla em Kharkov (e possivelmente também Dnipro até lá). Também existe a possibilidade de que a Ucrânia possa se tornar obstinada em cruzar as linhas vermelhas não negociáveis ​​da Rússia.

Sobre isso, isso pode assumir a forma de uma provocação nuclear (como a que poderia ser causada por um ataque paralisante contra suas usinas nucleares ou locais de armazenamento de combustível nuclear usado lá), um assassinato de alto nível ou um ataque terrorista ainda pior do que o recente Crocus. O propósito seria provocar a Rússia a usar armas nucleares, assim como Lukashenko alertou na semana passada que Kiev quer fazer, o que poderia servir como um fio-armadilha para uma intervenção convencional da OTAN em apoio à Ucrânia.

No total, a captura de Pokrovsk pela Rússia ainda pode demorar um pouco, já que Kiev pode decidir transformar esta cidade na próxima Artyomovsk, mas a dinâmica do conflito provavelmente será remodelada quando isso acontecer se a Rússia puder empregar guerra de manobra contra as cidades levemente defendidas nos campos além. Qualquer avanço subsequente forçaria a Ucrânia ao dilema de priorizar algumas frentes e às custas de outras, mas pode tentar cortar o nó górdio por meio de uma série de trocas ou escaladas.

Ninguém sabe o que faria nesse cenário, mas essas são as três opções mais prováveis: sacrificar uma frente para salvar outra; trocar terras com a Rússia; ou tentar cruzar as linhas vermelhas não negociáveis ​​da Rússia como parte de uma aposta perigosa para "escalar para desescalar" até a beira de provocar a Terceira Guerra Mundial. Em qualquer caso, todos os olhos estarão em Pokrovsk enquanto a Rússia se aproxima desse centro logístico militar fundamental e inevitavelmente começa a lutar pelo controle dele, então todos eventualmente verão o que Kiev finalmente fará.